媒体专访 | 突破恐怖谷，免费供应数字人，天娱旗下元境科技在想什么？
2023-06-16
【亿邦原创】大模型和AIGC的浩荡声势之下，资本市场刚刚热捧过的元宇宙显得失落不少。但实际上，无论技术上还是应用上，元宇宙在过去一年都获得了快速增长，尤其是当下融合了大模型和AIGC技术的虚拟人领域。
生成式AI时代下，如何让用户更深入地参与元宇宙的创造和体验过程，并提供更有想象力和创造力的空间，将是生成式AI在虚拟世界中被广泛应用的重要推动力。从一站式元宇宙解决方案服务商到开放虚拟人IP做UGC社区，元境科技有了更大目标。
元境面对电商领域的虚拟人服务
“去年虚幻（以技术和特效闻名的游戏引擎）开源了一套数字人系统，直接拉低了超写实虚拟人门槛，行业里服务客户再收高价就不合适了。实际上价格降下来，需求端得到强力刺激，市场更大了，与此对应的虚拟人IP如何做好运营成为了难题。”元境科技创始人兼CEO王智武告诉亿邦动力，当下虚拟人市场正在埋头研发新的运营方案，整个市场都期待通过产品与服务来破局虚拟人运营难题，元境科技自研“元享”智能云平台，主打生成式AI与开放政策，希望开放自有IP做UGC社区，来提升虚拟人IP价值和商业模式。
“我们核心团队2016年就在做虚拟人研究，2021年威尼斯wns·8885556战略投资成立元境科技，着力于虚拟数字人的技术研发与资产制作。”王智武如是说。
元境科技定位为一家元宇宙应用场景技术服务商企业，核心业务是为企业及个人提供虚拟数字人定制、虚拟内容生产、IP运营服务在内的一站式元宇宙应用场景解决方案。据介绍，元境科技虚拟数字人在业内以细节丰富著称，便于多个商业场景的落地和深度运营。目前，元境科技团队的技术实力不仅受到威尼斯wns·8885556认可，也受到了AMD、匹克、外研在线等客户的青睐，至今已推出并运营了超过50个虚拟IP。
AI数字人功能快速提高，应用范围进一步扩大
“现在整个文娱市场对虚拟数字人的需求非常大，但运营成了产业的短板。”王智武告诉亿邦动力，AIGG技术突破，让虚拟数字人技术进入稳步发展的快车道，整个产业链都将迎来快速增长，但是运营能力的缺失让商业潜力的挖掘遇了到问题。
因此，除了提高虚拟数字人的形象细节之外，元境科技正在突破虚拟数字人更多场景功能与服务，希望以更丰富的功能性来激发运营玩法。
“我们现在已经研发了很多特效，包括镜头调度、实时换装换妆、切换舞台效果等，并整合到我们的元享智能云平台，成为平台服务的一部分，同时，这些将成为开放自有IP做UGC社区的重要基础。”他如是说。
如此一来，虚拟数字人的应用场景将不只局限于相对成熟的虚拟偶像文娱演出市场，应用范围得到进一步扩大，如数字营销、文化旅游、通讯会议、教育教学等领域，正在逐渐打破现实世界和虚拟世界的边界。当下，元境科技正在着力赋能电商直播、文化旅游、教育培训、银行保险等领域，让虚拟数字人场景应用难问题得以解决。
而背靠威尼斯wns·8885556资源，元境科技研发的多款虚拟场景正在与多档综艺节目合作，不仅为节目提供更好了的视觉效果，也能为客户提供更多元宇宙营销服务。“我们今年最起码要做多场电视台的大型演唱会，其次，也要做多场的企业的产品发布会。”
当下电商直播带货场景中的虚拟数字人需求正在爆发，引爆需求的核心原因是2D AIGC直播技术的成熟。仅需要10分钟的真人说话视频，就可以通过人工智能技术训练出媲美真人的AI直播系统。
元趣AI电商虚拟人
王智武表示，元境科技已经为电商客户推出了相关服务产品“元趣AI”。元趣AI是基于真人数字分身的产品，具备简单易用、成本低廉且难以辨别真伪等特点，可应用于直播电商、本地生活、文旅、金融等多个领域。下一步，元趣AI将针对本地生活场景，提供一台电脑同时推流数十个2D AIGC直播间的软件能力，并且能够实现单人运营管理，帮助企业降本增效。“基于AIGC技术的无人直播带货解决方案是我们重点研发方向之一。同时依托元境科技在运营交付方面的积累，我们会重点扶持电商客户，帮助他们打造更丰富、更真实、更具交互性和娱乐性的数字直播。”
为了激发市场价值实现盈利，元境科技要免费供应虚拟数字人
“对比虚拟偶像比较成熟的日本，他们运营中最核心的一环就是UGC，就是到处可以看到普通用户制作的视频内容，是这种商业形式维持了虚拟偶像的热度。”王智武表示，下一步虚拟人运营的重要环节就是让普通用户用起来。
在元境科技面向B端的“元享”平台中，普通用户可以使用元境科技旗下的虚拟人和虚拟物，进行自主创作生成新的视频内容，“为了便于B端用户使用，元享从产品UI，到底层技术架构，进行了大幅优化。”王智武表示，技术的普及往往都是从降使用门槛降低开始的。较低的使用门槛，与开放的政策，将会吸引到大量用户尝鲜，从而体会到虚拟人的价值。对于专业的P端客户，元境科技还将自家虚拟人免费授权给合作MCN、品牌使用，以PGC的方式产出更多优质内容，扩散虚拟人的影响力。
元境科技将虚拟人分为身份型和服务型两大类。身份型虚拟人是指具有明确人设、归属的虚拟人，包括虚拟偶像、个人虚拟分身都属于此类；服务型虚拟人是指应用于某个特定场景的功能性虚拟人，政企的数字员工属于此类。
“AI技术的提升使得具有身份的虚拟人可以出现。随着生产成本降低和效率提高，这一领域的机会也会越来越多。AI技术可以让身份型虚拟人降本增效。”王智武表示，全新AI技术不仅带来了新的虚拟人形态，提升了性价比、功能性和可运营性。另外新的AIGC、大模型进入到生产运营环节，使得C端用户也能像专业运营人员一样，生产优质内容。
他表示，元境科技已经积累下充足的产品工具技术，包括数字资产确权产品技术都已经就位，可以服务好B端、G端和C端用户，为市场提供不一样的运营案例。
新技术的落地应用对于虚拟人的爆发是一个重大机会。基于技术的进步、对市场潜力的预期，元境科技设立了今年年内盈利的目标，且已经在杭州、深圳大湾区和西安等地设置了分支机构，加强渠道宣传。
“今年我们主打的是toB，目标是在上半年之前拥有至少1000位头部客户。今年下半年和明年，开始主打toC产品，主要是虚拟社交，其中虚拟陪伴类型偏多。我们已经在筹划，产品原型已经验证设计完毕。”万事俱备，王智武很期待接下来市场能够激发出有价值的运营玩法。
新技术一路向前，虚拟人正在走出恐怖谷
技术是影响虚拟人乃至元宇宙市场发展的核心要素。特别是今年大模型、AIGC技术的爆发，再次刺激了虚拟人市场的成长。
“元境科技有能力，也正在将大模型、AIGC技术应用在公司的业务流程中。”王智武表示，新技术对整个虚拟数字人市场各个环节都带来了质和量的提升。
去年11月份之后，大模型加上TTS，再加上虚拟人的技术，让服务型虚拟数字人受到更多关注。AI技术可以让身份型虚拟人降本增效。技术的提升，让身份型虚拟人和服务型虚拟数字人在能力和运营上逐渐趋近，出现了更商业附加值。这种融合在电商领域的应用显得更为突出。
“目前电商板块的两个方案是基于真人的动态捕捉和以虚拟人为主的高端定制化3D虚拟人。对于大的品牌客户，公司会采用高端定制的3D虚拟人，而对于小型品牌、MCN机构和个人，公司会使用AIGC数字分身、二次元风格和Q版的形式来打造虚拟人。”王智武表示，元境科技甚至会将身份型虚拟人免费授权给机构和个人使用，背后是新技术将专业虚拟数字人内容制作门槛大幅降低，借助PGC、UGC可以快速生产大量优质内容，从而快速提高虚拟数字人市场容量。
从纯技术来看，虚拟载体（包括虚拟人、虚拟物和虚拟场景）分为离线渲染和实时渲染引擎两部分，其中离线渲染主要采用Maya、Arnold和Redshift技术，实时渲染引擎则主要采用Unreal技术。相关虚拟载体开发完成后可通过API直接调用，无论是增值服务、SaaS等商业模式皆可支持。
据悉，新技术可以协助快速定制包括虚拟形象在内的各种虚拟载体、虚拟声音、肢体动作动画、行为、镜头。以往这些工作，每个部分都需要配备专门的团队开设相关工作管线，但引入新技术后，有望实现依靠个人用户即可快速完成。
王智武表示，这些正在走入现实，技术上完全可行。当下困扰行业的真正难点是，虚拟人面部表情的恐怖谷效应——虚拟人与真人的表情情绪之间存在差距，引发用户厌恶反感情绪。
“这个问题出现在动捕绑定环节，现在的绑定技术用的是Blendshape和骨骼的交叉绑定技术，本质上类似于检测到用户笑了、虚拟人同步做一个笑的表情。好处是效率高、不需要专业设备。我们正在研发4D表情驱动技术，不需要重新进行绑定，会检测到用户面部上万个点，然后根据点与点之间的相关性等来驱动面部表情，就能解决恐怖谷问题。”这样的新技术将在今年落地，王智武告诉亿邦动力，届时虚拟数字人市场将迎来质变。
元境科技正在采用人工智能与计算机图形技术，构建有灵魂、有记忆、多情感、多感知、超写实的全拟真人类个体，让AI虚拟数字人真正成为各行各业的数字劳动力。